Gerakan protes di Syria pada mulanya sederhana, dan mengambil masa untuk mendapatkan momentum. Peristiwa bermula pada 26 Januari 2011, apabila Hasan Ali Akleh dari Al-Hasakah mencurahkan petrol ke atas dirinya sebagaimana rakyat Tunisia Mohamed Bouazizi membakar diri Tunis pada 17 Disember 2010. Tindakan itu sebagai "bantahan terhadap kerajaan Syria . Pada 28 Januari 2011, demonstrasi diadakan di Ar-Raqqah membantah pembunuhan dua tentera keturunan Kurdish.Pada 3 Februari seruan "Hari-Rage" pada 4 Februari hingga 5 Februari dalam laman Facebook dan Twitter. Penunjuk perasaan menuntut reformasi kerajaan, tetapi kebanyakan protes yang berlaku di luar Syria dan secara dan kecil-kecilan.Ratusan berarak di Hasaka, tetapi pasukan keselamatan Syria menyuraikan bantahan dan menahan berpuluh-puluh penunjuk perasaan. Al Jazeera melaporkan sebagai gerakan senyap dan menyimpulkan bahawa protes tidak itu berjaya kerana populariti Presiden Bashar al-Assad . Mereka juga bimbang apa yang berlaku di Iraq . Protes pada akhir Februari di Kedutaan Libya di Damsyik menunjukkan protes terhadap kerajaan Kolonel Muammar al-Gaddafi.

Pada 6 Mac 2011, TIME melaporkan Ribal al -Assad menyatakan teori domino berkembang di Spring Arab. Malah, pada 15 Mac, pergerakan bantahan mula memuncak, demonstrasi serentak berlaku di bandar-bandar utama di seluruh Syria. Kota Daraa menjadi tumpuan utama bagi kebangkitan. Lebih 100,000 orang berarak di Daraa pada 25 Mac, tetapi sekurang-kurangnya 20 penunjuk perasaan dilaporkan terbunuh. Protes juga merebak ke bandar-bandar lain Syria, termasuk Homs , Hama , Baniyas , Jassem , Damsyik dan Latakia . Lebih 70 penunjuk perasaan terbunuh.K erajaan bersedia membuat konsesi dengan penunjuk perasaan, apabila al-Assad mengumumkan pembebasan seramai 200 tahanan politik. Seorang penasihat Assad berkata undang-undang darurat akan ditarik balik, .Assad menerima perletakan jawatan Perdana Menteri Syria , Muhammad Naji al- Otari .Namun Assad menafikan undang-undang darurat akan ditarik balik pada akhir bulan Mac .

Pada bulan April, kebangkitan menjadi lebih luas dan lebih ganas. Penunjuk perasaan ditembak pada pada 1 April, membawa kepada sekurang-kurangnya 10 kematian. Berpuluh-puluh ribu penunjuk perasaan dihalang daripada memasuki bandar Damsyik dari Douma pada 15 April. Bandar-bandar lain turut menyaksikan kebangkitan seperti di Daraa, Baniyas, Al-Qamishli, dan Homs. Kereta kebal dan askar memasuki Daraa dan Douma. Sempadan dengan Jordan juga ditutup . Seorang aktivis melaporkan bahawa 18 orang terbunuh di Daraa. Al Jazeera melaporkan beberapa tentera ditembak oleh mereka sendiri selepas menolak perintah menembak penunjuk perasaan. Pada 29 April, lebih daripada 60 penunjuk perasaan terbunuh dalam demonstrasi di seluruh Syria. Amerika Syarikat bertindak balas dengan sekatan keras terhadap kerajaan Syria .

Baniyas dikepung pada awal bulan Mei, dan dibahagikan kepada zon kawalan de facto, dengan penunjuk perasaan yang sebahagian besarnya mengawal selatan dan pasukan keselamatan menguasai utara. Demonstrasi menyebabkan 20 kematian pada 6 Mei.Kerajaan mendakwa 11 askar ditembak oleh "kumpulan-kumpulan bersenjata" pada hari yang sama. Pada 17 Mei dilaporkan pelarian Sunni mendakwa berpakaian seragam "Shabiha" Alawite membunuh Sunni di bandar Tel Kalakh di sempadan Lubnan. Remaja 13 tahun, Hamza Ali Al -Khateeb ,tiga luka tembakan pistol dan tanda-tanda didera,kemaluan putus dan lebam-lebam. Puncanya kerana dia menyertai keluarganya dalam perhimpunan untuk memecahkan pengepungan bandar Daraa. Beliau telah ditahan di kalangan beratus-ratus penduduk Syria semasa pembunuhan beramai-ramai Siada, di mana rakyat Daraa ditembak oleh pasukan keselamatan Syria. Aktivis pembangkang mendakwa beliau telah diseksa dan kemudian ditembak mati. Tapi Dr Akram El-Shaar menafikan bahawa Hamzah telah diseksa dan menyatakan bahawa tiada tanda penyeksaan dan hanya pereputan necrotic .

Bekalan air dan elektrik telah ditutup di bandar Daraa. Pasukan keselamatan mula merampas tepung dan makanan. Keadaan yang serupa di Homs.[67][68] Tentera Syria memasuki bandar Baniyas, Hama, Talkalakh, Latakia, Al-Midan dan Duma di Damsyik, dan beberapa bandar lain.[69][70][71] Lebih 2,300 penunjuk perasaan telah dibunuh, cedera dan beribu-ribu ditahan. Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Ban Ki-moon mengutuk penggunaan kereta kebal terhadap penunjuk perasaan sebagai "tidak boleh diterima".

Pada 5 Jun, kerajaan Syria menyatakan 20 penunjuk perasaan Syria ditembak mati di Dataran Tinggi Golan oleh tentera Israel ketika melalui garisan gencatan senjata semasa Hari Naksa. Israel menuduh Syria untuk mengalihkan perhatian daripada pergolakan Syria dengan membenarkan penunjuk perasaan untuk sampai kepada Heights.

Pada 6 Jun, dikatakan, tembakan rawak daripada helikopter membunuh 10 orang di Jisr ash- Shugur. Dua hari kemudian, tentera Syria melancarkan tindakan keras di Jisr al Shughour sebagai membalas dendam dan membunuh 120 anggota polis. Penduduk tempatan mendakwa askar yang enggan berperang ditembak. Pada 10 Jun, tentera Syria telah memulakan operasi di Jisr ash - Shugur. Ramai aktivis, orang awam yang melarikan diri, dan tentera yang berpaling tadah.[72] Namun Reem Haddad jurucakap Kementerian Penerangan Syria, menafikan laporan pembelotan itu.[73]

Pada 10 Jun juga, helikopter Tentera Udara Syria melepaskan tembakan mesingan ke dalam protes di Ma'arat al-Numan. Tetapi tiada kematian dilaporkan dalam serangan helikopter itu. Tentera darat Syria juga diserang oleh penunjuk perasaan. Seramai 32 orang terbunuh. Dalam minggu yang sama, beberapa orang askar di barat laut enggan menembak penunjuk perasaan, dan pertempuran yang meletus antara angkatan yg suka memberontak dan setia.

Pada 12 Jun, wartawan di Daraa melaporkan bahawa tentera Syria menyekat jalan ke luar bandar dan menghalang bekalan makanan melaluinya. Akibatnya, penduduk Daraa berhadapan dengan kebuluran. Lima ribu penduduk di sana berkumpul di stadium tempatan, yang kini digunakan sebagai pusat tahanan. Pada bulan Julai, New York Times telah melawat Hama, dan melaporkan bahawa penduduk di sana penyokong setia Assad. Pada 31 Julai, tentera Syria memasuki bandar dan mula membunuh penunjuk perasaan pada kadar tertinggi lagi.

Pada 20 Jun 2011, al-Assad menjanjikan "dialog nasional" ke arah reformasi, pilihan raya parlimen dan kebebasan yang lebih besar. Beliau juga menggesa semua pelarian pulang ke rumah dari Turki, dan memberi jaminan pengampunan dan menyalahkan "saboteurs"

Pada 11 Julai 2011, penunjuk perasaan pro-kerajaan menyerang kedutaan Amerika Syarikat dan Perancis di Damsyik kerana membantah sokongan kepada pembangkang.Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Hillary Clinton mengutuk serangan itu dan rejim Presiden Assad.

Bantahan yang berterusan sepanjang bulan Julai dan kerajaan berulang kali menembak penunjuk perasaan dengan kereta kebal dan menjalankan tangkapan. Pada 31 Julai, Pembunuhan Ramadan berlaku, di mana sekurang-kurangnya 136 orang terbunuh dan beratus-ratus cedera apabila tentera Syria menyerang penunjuk perasaan di seluruh negara dengan menggunakan kereta kebal, meriam, dan penembak tepat. Kebanyakan kematian berlaku di Hama . Banduan politik juga mengadakan pemberontakan di dalam penjara. Media melaporkan bahawa lapan anggota polis telah dibunuh oleh penunjuk perasaan.

Tentera Syria terus membedil Hama pada hari berikut, bersama-sama dengan serangan di bandar-bandar dan bandar-bandar dan lain-lain. Pada 1 Ogos, sekurang-kurangnya 24 orang awam terbunuh di seluruh Syria. Pada 5 Ogos, keadaan di Hama semakin teruk, dengan bekalan makanan dicatu, bekalan perubatan kurang, komunikasi dan bekalan elektrik terputus. Pemastautin mendakwa penduduk "disembelih seperti biri-biri" di atas jalan-jalan, dan keluarga menanam mati mereka di halaman rumah dan tepi jalan kerana bimbang risiko di tembak di pertengahan jalan ke tanah perkuburan.Ramai orang mati itu dikebumikan di taman-taman. Pada 5 Ogos, angka kematian berjumlah sehingga ke 250 [145]